El Museo de la Basílica de Guadalupe es una institución privada, de carácter público, permanente y sin fines de lucro, que tiene el compromiso de servir de intermediario en la transmisión del mensaje Guadalupano y católico. De esta forma, uno de sus principales objetivos es colocar en alto los valores espirituales, a través de su invaluable colección de arte religioso y sacro, sin olvidar su importancia como parte del patrimonio cultural del pueblo mexicano.
Su labor se centra en conservar, estudiar y difundir, cerca de 4000 bienes culturales resguardados por la Insigne y Nacional Basílica de Guadalupe. Objetos únicos e irrepetibles, testigos vivientes del tiempo y depositarios de numerosos valores intangibles y significados, que se inscriben en los siglos XVI, XVII, XVIII, XIX, XX y XXI, conforme a las siguientes tipologías:
Objetos de arte religioso (popular y académico), que fueron creados para transmitir un mensaje religioso o bien para propagar el amor y la fe a Dios. Objetos de arte sacro, que tuvieron un fin de culto sagrado. De esta manera encontramos pintura sobre lienzo y lámina; escultura policromada, escultura en mármol y marfil, grabados, libros; textiles (estandartes, tapices, gobelinos y vestimentas litúrgicas) orfebrería, mobiliario de origen mexicano, latinoamericano y europeo, así como una gran cantidad y variedad de exvotos guadalupanos.
Vista de una de las salas del Museo de la Basílica de Guadalupe
Inaugurado el 12 de octubre de 1941, con la anuencia del Arzobispo Primado de México, Mons. Luis María Martínez, así como al interés que tuvieron Mons. Feliciano Cortés y Mora, Vigésimo Abad y el Cabildo en turno, surgió como un espacio para dar conocer al público las obras pertenecientes al Tesoro artístico de la Basílica de Guadalupe. Muchas de las piezas que se incorporaron al mismo formaron parte de lo que fue el Museo Mariano de Guadalupe de Ángel Vivanco Esteves, un ferviente laico Guadalupano que, hacia 1895, propuso fundar una institución donde se conservara la memoria artística en torno a la Virgen del Tepeyac, mientras que otras piezas eran parte del legado que acumuló por varios siglos el Santuario Guadalupano.
En un principio, el museo ocupó únicamente cuatro salas a las que se accedía por la escalera monumental de la sacristía de la Antigua Basílica y que eran parte del edificio que se había construido hacia 1931, como oficinas de la misma, compartiendo presencia vecinal con la Biblioteca y la Sala Capitular.
Su primer director fue el Sr. Alfonso Marcué Gonzalez, quien permaneció en el cargo desde el día de la inauguración, hasta principios del año 1970, y conformó la primera exhibición de la colección, que respondió a las formas de un gabinete de curiosidades.
En 1971, bajo la gestión del Abad Guillermo Schulenburg, el Mtro. Jorge Guadarrama Guevara asumió la dirección del museo, y reorganizó el contenido, cambiando el nombre de Tesoro artístico de la Basílica de Guadalupe por el de Museo Guadalupano, que un año después fue sustituido por el de Museo de la Basílica de Guadalupe, el cual se conserva hasta nuestros días.
Con la construcción de la nueva Basílica de Guadalupe, en 1976, el museo cerró sus puertas durante cinco años, período que se aprovechó para concluir el inventario, realizar la restauración de algunas obras y adecuar los espacios que originalmente eran parte de los anexos administrativos y litúrgicos de la Basílica Antigua (la sacristía, la sala capitular, la biblioteca, el salón de obispos, el patio de veladoras y la colecturía). Actualmente, abre sus puertas para recibir en sus 16 salas, un promedio de 14,000 visitantes cada mes.
A partir de finales de junio del año 2011, el Museo de la Basílica de Guadalupe se encuentra en una nueva etapa, a cargo de un equipo especializado en museología, humanidades, historia del arte y conservación que el Rector, Mons. Enrique Glennie Graue, ha conformado en aras de promover la transformación y relectura del importante acervo que resguarda, Se espera que con ello el museo logre incidir en la vivencia del visitante de una forma tal que la experiencia museal no solamente le proporcione conocimientos, sino que lo motive a la transformación y al enriquecimiento de sus actitudes y pensamientos.
Cabe destacar que cuenta con el mayor acervo, a nivel nacional, en temáticas guadalupana y mariana, en su gran mayoría referente a arte pictórico novohispano. Sobre este último, el museo cuenta con obras de artistas reconocidos como Matías de Arteaga y Alfaro, Cristóbal de Villalpando, Nicolás Rodríguez Juárez, José de Ibarra, Miguel Cabrera, Sebastián López de Arteaga, Baltasar de Echave Ibía, José de Alcíbar, Juan Correa y Juan Cordero.
Una de las partes más significativas de la colección corresponde a las representaciones plásticas novohispanas de los siglos XVII y XVIII de la imagen de la Virgen de Guadalupe rodeada por medallones en que se representan cuatro de las apariciones a Juan Diego (obras anónimas y de autores como Miguel Cabrera, Juan Antonio de Arriaga, Francisco de Ibarra, Francisco Carden, Josefus de Rivera I Argomanis, Nicolás Rodríguez Juárez, José Juárez y Francisco Antonio y Vallejo).
La composición de dichas obras se basa en el Nican Mopohua, escrito atribuido al indígena Antonio Valeriano y publicado por primera vez en 1649, dentro del volumen escrito por Luis Lasso de la Vega titulado Huei Tlamahuizoltica.
Destaca también la colección de más de 2,000 Exvotos Guadalupanos realizados, la mayoría de ellos, en los siglos XIX y XX, en los que el sentido de mexicanidad, está inmerso en fuertes vínculos religiosos, que se manifiestan a través de imágenes ingenuas y populares.
Resulta importante mencionar que, debido a la calidad de su colección, algunas obras son continuamente requeridas, para formar parte de exposiciones temporales en otros museos de México y el mundo. Así mismo, el acervo es consultado por investigadores y estudiantes de las universidades más reconocidas, con el fin de realizar publicaciones y tesis.